Почва — это не просто «якорь» для растения, она служит источником питания и при правильной структуре обеспечивает необходимый баланс между влажностью и аэрацией. Она также является средой для многих полезных микроорганизмов.

Прежние поколения садоводов обыкновенно составляли специальные почвенные смеси для разных типов растений, но в наши дни существуют субстраты, пригодные для большинства растений, и только немногим требуются специальные смеси.

Различают смеси, основанные на плодородной глине и на торфе (торфяном мхе) или его заменителе. Большая часть растений будет хорошо расти при любом типе смеси, но существуют свои «за» и «против». делающие какую-то одну более или менее пригодной для конкретного растения.

Смеси, основанные на глине, включают стерилизованную глину как главный компонент, а также песок и торф для улучшения ее структуры и удобрения в допол¬нение к тем элементам, что уже присутствуют в почве. Глинистые смеси тяжелы и пригодны для крупных растений с мощной надземной частью, таких, как пальмы, поскольку придают устойчивость горшку.

Смеси, основанные на торфе, легки и приятны на ощупь, и многие растения прекрасно себя чувствуют на них. Иногда добавляют песок или другие материалы, но качество зависит и от добавления удобрений для поддержания роста. Часто удобрения, содержащиеся в почве, быстро расходуются, и растение будет страдать, пока вы не внесете дополнительную подкормку.

Торфяные смеси очень удобно применять в коммерческих масштабах, при автоматизированном поливе, но дома они требуют большего внимания, чем глинистые. Они могут совершенно высохнуть, и тогда их трудно снова увлажнить, но их также легче и «залить».

Некоторые садоводы не могут использовать торфяные смеси в районах с истощенными, переувлажненными почвами, где запасы торфа малы. По этой причине вместо торфа в смесь вводят многие альтернативные продукты: например, шелуху от кокосовых орехов или тонко измельченную кору. Некоторые используют совокупность разных материалов. Результаты от применения этих новых субстратов очень разные и зависят от состава и способа приготовления. Попробуйте разные варианты, выращивая на них один и тот же вид, и решайте, какой лучше.

Добавки к грунтам

Существуют традиционные добавки для почвенной смеси, такие, как перлит и вермикулит которые делают субстрат рыхлым обеспечивают корням хорошую аэрацию при сохранении влаги. Их иногда используют в чистом виде для укоренения, но они не содержат важных элементов питания, а только улучшают структуру почвы. Вы можете добавить их в обычные смеси для сохранения влажности и создания условий для лучшего дыхания корней.

Суперабсорбирующие полимеры (абсорбирующие воду кристаллы) стали популярны, особенно для открытых контейнеров, таких, как подвесные корзины, и добавление их в почвенную смесь способствует большему содержанию в ней влаги. Однако они не заменяют регулярного полива, и их использование для комнатных растений весьма ограничено.