Ни одно растение не может выжить без воды. Но чаще, чем от недостаточного полива растения погибают от переувлажнения. Освоение этой на первый взгляд простой процедуры - один из существенных моментов в правильном уходе за растениями.

Измерители и индикаторные полоски, если их вложить в почву, помогают определить в ней количество доступной влаги, но это при большом количестве комнатных растений. Вы скоро устанете брать пробы в каждом горшке или снимать показания индикаторов, оставленных в каждом из них. Эти приспособления лучше использовать начинающим, которые только набираются опыта в оценке содержания влаги другими способами.

Сколько воды?

Жестких правил полива не существует. Сколько воды и как часто требуется растениям, зависит не только от растения, но и от типа горшка (глиняные горшки требуют больше воды, чем горшки из пластика), от почвенной смеси (торфяная почвенная смесь удерживает больше воды, чем глинистая), от температуры и влажности. Умение поливать приобретается с опытом и требует почти ежедневной практики, если же это невозможно, лучше всего переключиться на самополивающие контейнеры или на растения, выращиваемые на гидропонике.

Полезные способы

Обследуйте горшки по возможности ежедневно, используя какой-либо из следующих способов.

• Внешний вид почвы уже говорит о многом. Высохшие плодородные почвы выглядят светлее, чем во влажном состоянии. Сухая поверхность еще не означает, что ниже почва тоже высохла, но если поверхность влажная, нет необходимости в поливе. Если горшок помещен на блюдце, проверьте, не застоялась ли там вода. Удалите ее и не поливайте больше, если на блюдце еще остаются ее следы.
• К торфяной почве полезно прикоснуться. Легонько потрогайте пальцем поверхность — и вы сразу почувствуете, сухая она или влажная.
• Вот лучший тест для глиняных горшков, особенно крупных, с большим растением и объемистым комом земли. Насадите катушку ниток на короткую палочку и постучите ею по горшку: глухой звук свидетельствует о том, что почва влажная (хотя может говорить и о треснутом горшке), звонкий звук — что почва сухая. Но такой способ малопригоден для торфяной почвы и уж совсем не годится для пластиковых горшков.
• С опытом вы сможете сказать, что почва суха, приподняв горшок: горшок с сухой почвой много легче, чем с влажной.

Как поливать

Когда вы поливаете, наполняйте горшок до краев — только окропить водой почву недостаточно. Если корневой ком полностью высох, вода может побежать мимо него внутрь горшка; в этом случае поставьте горшок в ведро с водой, пока пузыри воздуха не прекратят подниматься.

После полива всегда проверяйте, не осталась ли лишняя вода на блюдце или в кашпо. Это не так важно, если в нем есть галька или камешки для предохранения дна горшка от контакта с влагой, но в ином случае вы должны удалить лишнюю воду. Неудаление вовремя излишков воды — самая частая причина неудач. За немногими исключениями, если вы надолго оставите стоять в воде большинство комнатных растений, они, вероятнее всего, погибнут.

Лейка с длинным носиком наиболее удобна для полива большинства комнатных растений. Длинному носику легче пройти между листьями, а при узком отверстии легче контролировать струю, которая к тому же менее сильна и не размоет почву.

Поливая при помощи лейки, вы можете намочить листья и цветки таких прижатых к земле растений, как сенполии, и, если вы невнимательны, их может поразить гниль. Такие растения предпочтительнее поставить в миску с водой. Как только поверхность почвы в горшке станет влажной, выньте горшок и позвольте стечь лишней воде. Вы, возможно, найдете этот способ менее удобным, однако будьте внимательны, используя лейку с длинным носиком, располагайте его всегда ниже листьев.

Специальные требования

Водопроводная вода далека от идеала, но для большинства комнатных растений она пригодна. Если вода жесткая, с большим содержанием солей кальция и магния, вам придется ее специально подготовить для тех растений, которые плохо реагируют на щелочную почву. К ним относятся афеландры, азалии, гидрангеи, орхидеи, рододендроны и сенполии. Для этих растений обычно подходит дождевая вода, но она не всегда доступна в любое время года и в некоторых районах может быть загрязнена.

Если ваша водопроводная вода не очень жесткая, достаточно будет просто наполнить лейку водой за день до полива и дать воде постоять ночь. Более жесткую воду попробуйте вскипятить: часть солей будет удалена в виде накипи, и вы можете ее использовать, как только она остынет.

Многие средства для смягчения воды основаны на принципе, который, к сожалению, не помогает растениям. Если вы хотите пользы растениям, необходима установка для деминерализации, которая удалит все соли и оставит только дистиллированную воду. Однако она окупит затраты только в том случае, если у вас много растений.

Маленькая лейка остается самой популярной для полива комнатных растений. Выберите устойчивую лейку с длинным узким носиком, через который вода легко попадет на почву, но не на растение.

Лишь немногие растения выносят, когда их корни находятся в воде, как этот папирус. Для него вы можете налить воду в блюдце или открытый контейнер, но делайте это только тогда, когда вы уверены, что в природе растение живет в болотистых местах.

Если полив для вас утомителен, вас выручат самополивающие горшки. Влага попадает в почву по фитилям, идущим от резервуара внизу, и поливать придется намного реже.

Если растение вянет и выглядит как на фото вверху, его можно оживить, поставив горшок в таз с водой на несколько часов, а затем оставить на день в прохладном тенистом месте. К следующему дню оно, возможно, будет таким же свежим, как прежде. Однако, прежде чем это сделать, убедитесь, что причиной была сухая почва: при чрезмерном поливе растение тоже завянет.

При чрезмерном поливе растение будет выглядеть больным, а затем погибнет. Растение слева поливалось слишком обильно, растение справа получало нужное количество воды.